この１か月、実は体調を崩していました。東京から金沢、七尾へ、その足で京都へと計画していた旅は延期。「長谷川等伯の足跡を追う旅」は何年も前から楽しみにしていたのに…「中止でなく延期！」と自分を慰め、安静にしていました。その臥せている最中、枕元に常に置いてパラパラとめくり私の心の支えとなったのは「携帯全国時刻表」。電車の乗り継ぎを考えるだけで、気持ちが明るく前向きになりました。しかも、全くの未知の世界ではなく、一度は47都道府県、行っているので、距離感や風土、風景が浮かぶ地域もあります。

　もしかしたら私は「旅がしたいから、働いているのかも…」と。そんな体調不良により床に臥せ、人生を振り返る「間」が出来、急に20代の頃に経験した「西日本37日間の一人旅」の記憶が蘇ってきたのです。段ボールの中からメモを探し出し、記憶と記録をたよりに、「携帯時刻表」と照らし合わせる過去の旅。それは…

　今から20年前の1998年4月8日から5月14日まで。京都を起終点とする「西日本の旅」。山陽を西へ、広島から四国へ渡り、四国を一周して山口に戻り、山口から九州へ。九州を一周して、山陰に入り、山陰を北上。城崎から京都へ戻るという37日間の旅でした。

　当時は携帯も持っておらず、公衆電話を利用、途中で何度もコインランドリーで洗濯など、旅のメモが何ともリアル。予算は50～60万円用意していたと記憶しています。宿は２～３日先までは予約し、旅の途中で行き先と宿泊先を選んでいました。最初から37日間と決めていたわけではないようで、京都の葵祭の5月15日に合わせ、京都へ戻ったようです。

　そのメモには、大したことは書かれていません。それでも、そこからは「楽しさと未熟さと若さ」があふれ出ていて、自分のことなのに感動してしまいました。今なら、もう少し色んな意味で“器用”に旅ができますが、当時の私の懸命さの中に何かを見つけた気がしました。

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　4月8日水曜日　第１日目　雨
　京都16時出発、山陽道下り新快速　姫路18時ごろ着
　18：20頃　ホテル着　ＨＩＭＥＪＩグリーンホテル

　交通費0円　　宿泊代6700円　電話350円　食事ジュース150円　シール180円
　パン105円　プレゼントパン600円

　ビジネスホテルだなあ～という感じ。部屋は狭いが机が広くて良い。
　お風呂もトイレも広い。
　明日行く姫路城がライトアップされていて美しい。窓を開けすぎて閉まらなく
　なり、フロントを呼んだ×××情けない。最初からハプニング。
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…と初日は書かれてありました（原文そのまま）。なぜ交通費が０円なのか？　オレンジカードを持っていたのか？　電子マネーのはずはない、謎。プレゼントパンは出発直前に人にあったのであろうか。今でも時々、窓の開閉が「？」のホテルがありますよね。飛び降り防止なのは分かりますが、火事・地震の時は怖いなと考えさせられます。

…と、こんな感じでメモが37日間残っています。行った場所の感想を添えている日もあるし、文字の乱れから疲れ果てていると読み取れる日もあります。

　37日間の記録をここで長々と紹介するわけにはいかないので、紙焼きの写真が残っていた第18日目の大分・熊本の県境にある「杖立温泉」と第30日目の宮崎「高千穂」を紹介します。

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　4月25日土曜日　第18日目　曇り
　長崎　原爆資料館　平和公園　出島　浦上天主堂
　昼過ぎ、杖立へ向かうがバスがない…ヤバい　こいのぼり

　市電300　食事80＋120　見学200　ハガキ500
　昼食996　電車3570＋1300ぐらい　往復バス1700
　靴下1027　本997　宿泊13850　心付1000　飲み物756

　チェックインが遅かったにも関わらず、みな親切だった。
　今日が一番心細かった。真っ暗な山道を40分。
　でも日本一のこいのぼりに会えた、感激。

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　5月7日木曜日　第30日目　雨
　高森～下田ふれあい温泉～高森～高千穂
　～本屋敷

　バス1440＋1210　電車370＋370
　入浴400　飲食90＋120
　荷物100＋300　昼食650　ハガキ420
　定期観光1150　宿泊8105

　ふれあい温泉よし。高千穂のバスターミナル何度も寄る。ランチ、久しぶりのオム
　ライスうまかった。本屋敷は、かやぶきの屋根が（花丸の絵）、川魚がＧＯＯＤ、
　食事は一番良い。

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　18日目の杖立温泉は必ず行きたかった場所だったようで、宿「びぜんや」１泊２食で12000円と別のページに書かれてありました。今でもそうですが、鯉のぼりが好きなので、それが目的だったと考えられます。ただ暗い山道、大荷物を持っての40分の徒歩、無茶ですよね。鯉のぼりが泳ぐ風景は今でも鮮明に覚えています。

　30日目の高千穂。今なら多少の神話や神様の知識がありますが、当時は景色を見に行っただけと思われます。定期観光を利用しているのは、車のない一人でのアプローチが困難だったからでしょう。面白いのは、ランチのオムライスにわざわざ「うまい」とコメントしていること、和食続きで、さぞかし洋食が恋しかったのでしょうね。

　「一番○○」というのは、ここまでの旅で…という前提で最終的には、どこが一番良かったのか？と思い出すのも旅の醍醐味。

　20年も経過しているので、思い出が薄れ、忘れてしまったことも沢山あります。寂しいけれど、仕方がないですね。でも、そのメモの中の１ページに、大きな字で「思い出は消えて行くものだから、どんどんつくり続けなければいけない」と書き込まれていました。誰かに言われたのか？　自分で当時、旅の途中でそう思ったのか？　私から私へのメッセージ。

　「うん、そうだ、だから旅を続けよう！　そのためには健康第一だなあ～」と今回のダウンで痛感。20年前の私の旅から原点を思い出した気がします。

　元気になったので、早速、来週、「長谷川等伯の足跡を追う北陸旅」へ、リベンジです。