3月は紛れもなく春の入り口です。3日の雛祭りは「桃の節句」と呼ばれるように、雛壇に桃の花を飾り、雛あられや菱餅を供えます。なんとなく春めいた気持ちに染められます。北国では桃の花はまだで、月遅れの雛祭りも少なくありません。
3月は年度末。学校生活も区切りの時で、修了式、卒業式などの季節です。思い出づくりの卒業旅行に出かける人もいるでしょう。
新しく始まる4月へのステップの時でもあります。

　国宝・白鷺城で知られる姫路を代表する銘菓といえば「玉椿」（たまつばき）。白小豆や白いんげん豆、卵で作った黄身餡を薄紅色の求肥でくるんで椿に見立てた春めいた愛らしいお菓子です。5代目姫路藩主と徳川家11代将軍の喜久姫との婚礼の時に伊勢屋が創製した上生菓子です。5個入り680円。

　また北は北海道から西は徳島まで全国79店舗を展開する人気の大判焼（回転焼）の「御座候」（ござそうろう）は姫路が本拠地。手早く生地を流し、餡を入れる店内での作業風景に食指が動きます。ふんわりの生地にたっぷりの小豆餡が詰まって、手にずしり。1個80円の安さがうれしく、おいしさも太鼓判です。

・伊勢屋本店☎079・288・5155
・(株)御座候FESTA店(駅内)☎079・221・3566

　今年２月中旬、山梨県は観測史上初めてという深い降雪に見舞われ、一時は孤立状態で話題を集めました。けれどなんといっても沸き立ったのが、昨年の富士山の世界文化遺産登録です。「富士の国」を謳うだけに力の入れ方もひとしおでした。

　山梨県といえば1年の日照が2117時間という日本一の晴れの国。ブドウ、モモ、ミネラルウォーターも全国一の生産量を誇ります。ワインも貴金属（宝飾）製造も日本一なのだそうです。

　玄関口の甲府駅前にどっかと坐す銅像は、甲斐を治め、今も県民に慕われる戦国武将の武田信玄公。信玄公の居館だった躑躅ヶ崎館跡には武田神社が建っています。

　武田氏滅亡のあとに甲府に豊臣秀吉の命で築かれた舞鶴城（甲府城）には近年、鉄門が復元。2階の展示室とともに歴史公園になっています。

　甲府のグルメは信玄公の時代からの郷土食「ほうとう」ですが、2010年9月に御殿場で開催された「第５回Ｂ級ご当地グルメ・B‐1グランプリ」でゴールドグランプリを受賞した「甲府鳥もつ煮」が仲間入り。鶏の砂肝、ハツ､レバ、きんかん（産まれる前の卵）を甘く濃厚な醤油ダレで照り煮したものです。

　もともとは昭和25年頃、そば屋の奥藤（おくとう）本店が考案して、地元ではそこそこ人気があったようですが、Ｂ‐１グランプリ以来、大ブレーク。そばとセットが定番ですが、鳥もつ煮だけを目指して長野、静岡はもとより愛知、三重、大阪など遠方から客さんがやってきます。B‐１の富士山？

〈交通〉
・JR中央線甲府駅下車
〈問合せ〉
・甲府市観光協会☎055・226・6550

　犀川と浅野川に挟まれた小立野台地の末端に城郭を構えた金沢は、加賀百万石で知られる雅な古都です。鉛葺き屋根の石川門や菱櫓のある金沢城跡や代々の藩主が引き継いで築いた兼六園の周辺には、近代的なビルの街に埋もれることなく、武家屋敷や商人町・職人町などかつての城下町が色濃く息づいています。

　九谷焼、加賀友禅、加賀蒔絵、金箔工芸、加賀料理、和菓子、茶の湯、能楽など百万石の雄藩ならではの伝統工芸・芸術・風習もしかりです。加賀藩御膳所を務めた老舗料亭の大友楼調製の駅弁「利家御膳」（1000円）にも加賀の雅やかさが込められています。

　そんな町を訪ね歩くには1日や２日では足りませんが、市内には毎日運行の「城下町金沢周遊バス」（１回200円・1日券500円）や「金沢ふらっとバス」（100円）、土・日・祝日運行の「シャトルバス」（100円）などが巡っていて便利です。

　定番は日本３名園の兼六園と金沢城跡。その周辺には県立の歴史博物館や美術館、伝統産業工芸館など見ものがたくさんあります。そして人気のあるのは、浅野川右岸に昔のままに美しい出格子の家々が連なる艶めいた花街のひがし茶屋街です。

〈交通〉
・JR北陸本線金沢駅下車
〈問合せ〉
・金沢市観光協会☎076・232・5555