風味絶佳“幻のエビ”｜鳥取県漁業協同組合｜モサエビ

　モサエビの正式名称はクロザコエビという。

　なぜモサエビとよばれるようになったかは定かではないが、少し茶色っぽくてごつごつとした頭の形が“猛者（もさ）”を連想させたのかもしれない。

　見た目は少々無骨だが、味は絶品だ。

　モサエビを初めて食べたときの感動は忘れられない。弾力となめらかさを兼ね備えた食感、品のいい甘さと深いうま味。それまで食べたどのエビとも違っていた。

　よく甘エビと比較されるが、両方の味を知る地元の漁師さんが「甘エビはもちろんおいしい。けれど、モサエビを食べると、甘エビをねっとりとして単調な甘さと感じてしまうほど、モサエビは食感が良く、味わいのある甘さだね」と評した言葉が特徴をよく表している。

　甘みが濃いのに、キレがいいとでもいうのか、後味が良いのも印象的だ。

　そして、驚いたのは火を通しても身のやわらかさが保たれること。そのためか、モサエビは地元では陶板焼きにして出されることも多い。うま味が凝縮され、とろりとした食感のまま味わえる。

　よい出汁も出るので、家庭で味噌汁にすることも多い。

　漁期は９月～５月。沖合底びき網漁で漁獲され、鳥取市の鳥取港、岩美町の網代（あじろ）港、境港などに水揚げされる。

　鮮度が落ちるのが早いため、昔は漁師さんが船上で食べるくらいで、県外にもあまり出回らなかったそうだ。

　現在は船上で急速冷凍され、鮮度を落とさずに水揚げされ、出荷されている。

　それでも、鳥取県産魚ＰＲ推進協議会の前田課長さんは「できれば現地に来て味わっていただきたい」と話す。

　旅に出て、鳥取の風土を感じながら、新鮮なモサエビを味わうのは格別だろう。

　そして、モサエビ以外にも、鳥取県には食通をうならせる海産物が多い。

　暖流と冷たい海水が混じりあう山陰沖は魚介の宝庫。鳥取県では、冬の松葉ガニをはじめ、クロマグロ、ハタハタ、カレイ、シロイカなど季節によってさまざまな魚介が水揚げされる。

　「夏輝（なつき）」という名でブランド化された夏に獲れる貴重な天然岩ガキなど、グルメ垂涎の食材も多い。

　現地に出かければ、ほかにもモサエビのような幻の味に出会えるかもしれない。

　鳥取県は皆生温泉や三朝温泉など温泉が湧き、「鳥取砂丘　砂の美術館」、とっとり花回廊など見どころも多い。

　個人的には岩美町の浦富（うらどめ）海岸がおすすめだ。“山陰海岸ジオパーク”に指定されたエリア内で、屈指の景勝地と称される。澄んだ海の青さと砂浜の白さ、木々の緑のコントラストは息をのむほどの美しい。

　モサエビを食べに、ぜひ鳥取へ！

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