会津産の極上ピーナッツで作る｜(株)おくや　みそがらめうまピー

　この商品をを一粒食べて驚くのは、やはりピーナッツ自体のおいしさだ。会津の肥えた土地で育つピーナッツは、粒がぷっくりと大きく、味が濃くて甘いオイルをたっぷりと含む。

　かつて、会津地方はピーナッツの生産量日本一を誇り、100町歩（約100ha）の畑で作られていた時代があった。ただ、その多くが落花生の産地で有名な千葉県に運ばれて加工され、千葉県産の商品として出回っていたという。

　なぜ会津のおいしいピーナッツが作られなくなったのか。

　豆の取引は変動相場制だったため、昭和50年代に輸入品の規制緩和で海外から安いピーナッツが入ってくると、価格が下がった。千葉県は二毛作だが、一毛作の会津では儲からないものを作る余裕はない。もともと米どころでもあり、農家は稲作に戻ったのだそうだ。

　姿を消した会津産の極上ピーナッツ。
　それを復活させようと思ったとき、松崎社長はこう考えたという。

　「ピーナッツを商品化するにあたって二つのことを心がけました。一つは会津産の商品として販売すること、それからもう一つは農家から豆を定額で仕入れる、ということです」

　“農家から豆を定額で仕入れてあげたい”。今回、お話を伺って、この思いこそが、その後のおくやの発展につながった大きな要因に思えてならない。

　定額で仕入れるという松崎社長の思いは実現し、７年前、最初に「しょうがねぇ、つくっか」と栽培してくれた農家は30軒だったが、今やおくやの契約農家のグループ「会津豆倶楽部」は大規模、小規模の農家合わせて120～130軒にのぼる。この間、東日本大震災や原発の風評被害も乗り越えた。

　今ではおくやといえば豆、そしてピーナッツだけれど、意外にも、最初からピーナッツ復活を志して会社を設立したわけではなかったのだという。松崎社長の起業のきっかけは実にユニークだ。

　松崎社長が起業したのは21歳。きっかけは小学校の卒業アルバムだったという。

　「21歳で地元の喜多方に戻り、どんな仕事に就こうかと考えていたとき、たまたまパラパラとめくった小学校の卒業アルバムに、“将来の夢、社長になりたい”と書いてあったのを見つけたんです。それなら社長になろうと、とりあえず名刺を100枚刷って知り合いに配りました」と松崎さん。

　近所の人に「社長って、何するんだ？」と聞かれ、「何でもやりますから仕事をください」と答えていたという。

　そのうち「雑穀を町で売ってくれないか」と頼まれて仲買の仕事もするようになった。雑穀は変動相場制なので、年によって価格が変わるため、同じ量でも安くなるときがある。

　「同じ手間なのに、なんで安くなるんだ」と農家の人に嘆かれて、何とか高く売ってあげられないかと、豆をフライパンで炒って売るなどの工夫をしたという。

　「地元を回っていろいろな仕事をしているうちに、農家の人たちが疲弊しているのが分かりました。多くの仲買人は、言葉は悪いですが、一次産業の人たちから素材を買いたたき、少しでも高い値で売って儲けようとする。でもそれでは続かないんです。なんとか定額で仕入れるようにして、農家の人たちにも喜んでほしいと思うようになりました」と話す。

　豆の中でもピーナッツがよく売れた。地元のお年寄りたちに、昔は落花生の産地だったことも教えてもらった。

　実質的に「会津豆倶楽部」が始まった約７年前、そのころは農家の人たちは「儲かんね」「疲れた」「後継者もいねぇし、大変だ」と嘆く人が多かったという。

　「だから、『みんなで楽しんで作んべー！』と言って会津豆倶楽部を作りました。楽しむように“倶楽部”と付けたんです。100年後の会津にも豊かな豆畑が広がっているように種をまこうと言いました」と松崎さん。

　「会津豆倶楽部」は横の交流もあり、落花生の育て方など年３回ほど研修会を行っているという。

　「みそがらめうまピー」のおいしさのもう一つの大きなポイントは手作業での殻剥きだ。ピーナッツに傷がつかないようにすべて手作業で殻を剥き、選別している。

　一般的には落花生の殻は機械で剥くが、もし傷がつくとそこから油分がもれたり、酸化が進んで風味が落ちてしまう。

　「手剥きというひと手間で味が全く違うんです」と松崎社長。

　丁寧に殻を剥いて選別されたピーナッツを銅釜のコーティングマシーンに入れ、味噌と砂糖を交互に混ぜながら絡めて、「みそがらめうまピー」が作られるのだ。

　おくやでは、殻の手剥き作業を、障がい者の方が働く16の授産施設に発注している。

　雪深い会津では、農閑期である冬は仕事が少ない。そこで、授産施設から「何か仕事はないか」と聞かれてピーナッツの殻剥きをお願いしたところ、「向いている仕事だ」と喜ばれたという。

　松崎社長は「みなさん、黙々と夢中でやってくださる。私なんかより全然早い」と話す。授産施設の方たちとは、落花生の収穫時に合同作業も行っているそうだ。

　おくやの社是は“未来に種蒔くあったか仕事―未来に繋がるか、あたたかいか、迷った時の判断基準にしよう－”というものだ。

　話を伺っていると、すべてこの精神に貫かれている。

　今年造ったピーナッツの集積センターも、農家の人たちが個人で機械を持つとそれぞれの設備投資になる。作業自体も高齢化が進んで大変なので、それらの負担を減らしたいという思いがあったという。

　おくやの豆商いの三つの心は、「健康で美味しい日本食文化」を伝える心、「地域農業・産業」に貢献する心、「豊かである努力」の上、人に尽くす利他の心、だという。

　「農家の方たちが情熱を持てるように、そして次の世代に資源を生む仕事をしていきたい」と松崎さん。

　“あったか仕事”で貫かれたおくやの商品をぜひこの機会に味わっていただきたい。実は「風土47」でも４年も前から注目してきた会社だった。

　おくやは、喜多方駅から徒歩5分の場所に蔵造りの店舗「おくやピーナッツ工場」を構え、常時20種の豆菓子を販売している。店でしか食べられないうまトロピーナッツソフトなども販売しているので、喜多方へ行ったらぜひ立ち寄ってみよう。

送料＋α が値引きされたお得なセットです！
－お取寄せ・ご注文方法－
・販売日程：10/1～10/31
◆	「風土47特別価格　おくや豆菓子セット」
	１箱　送料込　3,000円（税込）
◆	セット内容
・	会津産落花生　みそがらめうまピー（60g）　5袋 （通常価格　1袋 300円 税込）
・	10種ミックスうまい豆（140g）　　　　　　3袋 （通常価格　1袋 540円 税込）
※	通常は商品代金の他に別途送料がかかります。
・ご注文方法
・	TEL：フリーダイヤル　0120-066-098 （平日9:00～18:00）まで （お電話の場合は、「風土47を見た」とお伝えください）
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※	通販サイトもございますが、こちらの商品は掲載しておりません。
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